Régates Royales - Trophée Panerai

Après le Festival International du Film de mai et le Yachting Festival qui s’est achevé le 13 septembre, la French Riviera va de nouveau être sous les projecteurs : les plus beaux et les plus grands voiliers de course datant de 1892 (Marigold) aux années 70 vont s’amarrer devant le quai Laubeuf avant de s’affronter à l’amiable dans la baie de Cannes.

Le grand tapis bleu de la Méditerranée se déroulera du lundi 21 septembre au dimanche 27 septembre pour cinq jours de régates acharnées entre le massif de l’Estérel et les îles de Lérins : les Régates Royales imaginées en 1929 pour honorer le Roi Christian X du Danemark ont en effet repris après quelques années d’interruption, en 1979 pour regrouper les yachts classiques de la Grande Bleue, les Classes Métriques et les Dragon.

Tout feu, tout flamme

Ces derniers seront une nouvelle fois présents en force avec une quarantaine d’équipages attendus dont les meilleurs mondiaux tels le Russe Anatoly Loginov, le Finlandais Christian Borenius, l’Allemand Helmut Schimdt, la Britannique Gavia Doganer, l’Irlandais Martin Byrne… face à une armada française où Marc Bouët fait figure d’ambassadeur. Car le rendez-vous cannois est une tradition en fin de saison pour les Dragons d’Europe qui ont tourné tout l’été entre Suède, Italie, Grande-Bretagne, Pays-Bas, France, Allemagne, Danemark… Et il faudra une nouvelle fois s’adapter à un plan d’eau particulièrement technique entre la baie de Cannes et le golfe Juan, les régates pouvant selon les conditions météorologiques se dérouler d’un côté ou de l’autre de la pointe Croisette.

Mais c’est du côté du Vieux Port, là où s’installera le village des Régates Royales que les spectateurs pourront admirer les majestueux voiliers classiques qui ont fait l’histoire du yachting depuis plus d’un siècle ! D’ailleurs, plus d’une dizaine de plans sont plus que centenaires : outre Marigold (Nicholson), Viola, Tuiga, Tern, Eva, Moonbeam of Fife et Moonbeam IV, Nan (Fife), Tigris (Mylne), Oriole (Herreshoff), Phoebus (Godinet), Bona Fide (Sibbick)… Et les régatiers des années 70 retrouveront avec bonheur les prototypes IOR qui ont marqué leur temps tel Helisara ou Naïf (Carter), Stiren ou Palynodie II (Stephens) le voilier fétiche du maire de Marseille Gaston Defferre, Oryx (Illingworth & Primrose), mais aussi les magiques Challengers de la Coupe de l’America comme le 12 mJI australien Kookaburra III ou le Class America italien Il Moro di Venezia…

Hommage et l’élégance

Cette 37ème édition des Régates Royales aura une saveur particulière, non seulement parce qu’elle clôture la saison du Trophée Panerai, mais aussi parce qu’elle honorera Florence Arthaud qui fut une inconditionnelle de ce rassemblement : le jeudi 24 septembre, hommage lui sera rendu en présence de la navigatrice Catherine Chabaud, pour se remémorer sa carrière éblouissante depuis sa première transat en solitaire jusqu’à ses courses en Figaro ou en Class40, en passant par sa victoire historique lors de la Route du Rhum 91, sa participation au tour du monde en équipage aux côtés d’Alain Gabbay, son record de la traversée de l’Atlantique et ses moult navigations sur les yachts classiques comme sur les prototypes les plus sophistiqués.

Et pour conclure ce festival de voiles, le Yacht Club de Cannes, l’un des plus anciens de France créé en 1859 par messieurs Béchard, Tripet-Skrypitzone, de Colquhoum et Bucquet, décernera le Trophée « Élégance et Prestige » créé à l’initiative du propriétaire de Dorade (plan Olin Stephens de 1930 qui révéla ce génial architecte naval américain) : un jury d’experts se réunira à l’issue des Régates Royales pour honorer le plus élégant des équipages et des voiliers venu en découdre à Cannes.